Imperatives

Imperativ — The Imperative in Swedish

The imperative is the command form of a verb — used to give instructions, directions, advice, warnings and requests. In Swedish, forming the imperative is wonderfully simple: for most verbs, you just take the infinitive and remove the final -a. The result is a short, punchy command. For example: springa (to run) → spring!, stänga (to close) → stäng!, lyssna (to listen) → lyssna! — wait, this one keeps its -a. The rule has a key exception: if removing -a leaves a consonant cluster that is hard to pronounce, the -a stays. Learning imperatives gives you the power to instruct, encourage, and guide in Swedish.

Read this passage — a Swedish fitness instructor is leading a class. Every imperative command is highlighted. Notice the short, direct forms and how they differ from the infinitive.

Välkommen till träningspasset! Jag heter Sofia och jag är er tränare i dag. Stå upp med raka ben! Räck upp armarna så högt du kan. Ta ett djupt andetag. Andas in genom näsan och andas ut genom munnen. Känn hur kroppen vaknar.

Nu börjar vi värma upp. Lyft höger ben och håll det uppe i tio sekunder. Byt ben. Böj knäna lite. Spring på stället — fort, fort! Sakta ner. Stanna. Andas.

Gå till din matta och lägg dig ner på rygg. Böj knäna och placera fötterna på golvet. Lyft höfterna uppåt och håll i fem sekunder. Sänk höfterna igen. Upprepa tio gånger. Kom ihåg att andas — glöm inte det!

Sitt upp. Sträck på ryggen. Vänd dig åt sidan. Titta på din granne och le — ni gör ett fantastiskt jobb! Vila en minut. Drick vatten. Njut av känslan. Bra jobbat allihopa!

What to notice: Almost every highlighted word is an imperative — short, direct, no subject pronoun needed. The pattern is clear: remove final -a from the infinitive. Spring (springa→spring), lyft (lyfta→lyft), stäng (stänga→stäng), andas (andas stays — already ends in -s), lägg (lägga→lägg). Irregular imperatives like var (vara→var), kom (komma→kom), gå (gå — already short) and le (le — already short) must be learnt individually. Adding 'inte' makes it a negative command: Glöm inte! (Don't forget!)