Fika som nätverksstrategi: små samtal, stora möjligheter

När man pratar om nätverkande tänker många på formella event, namnskyltar och stela handskakningar där man snabbt ska presentera sin 'hisspitch'. I Sverige ser verkligheten ofta helt annorlunda ut. Det absolut mest kraftfulla verktyget för nätverkande på en svensk arbetsplats är något mycket mer subtilt: fikan. Att förstå hur man använder kafferasten som en strategisk plattform är en konstform som öppnar dörrar du inte ens visste fanns.

Varför fikan fungerar som isbrytare

Den svenska arbetsplatsen är formad av platta hierarkier, men svenskar är ofta måna om sin integritet och stör ogärna någon som sitter fokuserad framför datorn. Fikarummet är dock en frizon. När någon reser sig för att hämta kaffe signalerar de att de är tillgängliga för social interaktion. Det är här, vid kaffebryggaren eller över en kanelbulle, som den osynliga tröskeln till chefer, experter och kollegor från andra avdelningar försvinner. Eftersom alla vet att fikan är avslappnad, tas din kontakt inte emot som ett säljsnack, utan som vänligt intresse.

Konsten att inleda småprat

För många utlandsfödda kan det svenska småpratet (small talk) verka ytligt, men det har ett extremt viktigt syfte: det bygger grundläggande tillit. Du kan inte gå fram till ekonomichefen vid kaffemaskinen och direkt säga: "Hej, jag vill ha en tjänst på din avdelning". Du måste börja med det lilla och ofarliga. Vädret är alltid ett säkert kort i Sverige, likaså helgplaner, tv-serier eller semestrar.

Ett klassiskt sätt att starta är att använda miljön: "Vilken tur att de fyllt på kaffebönorna, jag behövde verkligen en kopp. Hur är det med dig idag?" När ni har etablerat en trevlig, ofarlig stämning, kan du långsamt styra över samtalet mot det professionella.

Bryggan mellan det privata och professionella

När du väl har brutit isen, gäller det att bygga en brygga till det du egentligen vill prata om. Ett smart sätt är att visa intresse för den andra personens arbete. Fråga: "Hur går det med det nya IT-projektet förresten? Jag hörde lite om det på månadsmötet, det lät jättespännande."

Svenskar älskar när andra visar genuint intresse för deras expertis. Genom att ställa frågor, lyssna aktivt och komma med relevanta följdfrågor, positionerar du dig själv som en insatt och nyfiken kollega. När de sedan (av artighet) frågar vad du jobbar med, har du chansen att lyfta fram din egen kompetens och dina ambitioner på ett naturligt sätt.

Att ta nästa steg

Om samtalet går bra kan du använda fikan som en språngbräda för framtida möjligheter. Avsluta inte med att be om ett jobb. Avsluta med att be om råd eller fortsatt kontakt. "Det låter som att ni sitter med exakt de utmaningar jag studerade på universitetet. Skulle det vara okej om jag bokade in en 15-minuters digital kaffe med dig nästa vecka för att lära mig mer om hur ni jobbar?"

Synlighet är A och O

Fikan handlar i slutändan om synlighet. I en organisation där tjänster ofta tillsätts internt, går jobben till de personer som cheferna minns. Om du aldrig fikar, blir du ett anonymt namn på ett papper. Om du fikar, blir du personen som var så trevlig att prata med i tisdags, och som råkade kunna jättemycket om dataanalys. Så ta din kaffekopp, våga ta det första steget och använd den svenska fikakulturen som din starkaste nätverksstrategi.