Culture & New Habits: Cultural difference letter

Informal letter
English: Write a letter to a friend. Tell them about a big difference between Sweden and your home country. What was hard to understand at first?
Svenska: Skriv ett brev till en vän. Berätta om en stor skillnad mellan Sverige och ditt hemland. Vad var svårt att förstå i början?

Hej Fatima!

Hej Fatima! Hur mår du i Göteborg? Jag sitter med te och tänker på dig.

Du frågade om Sverige känns annorlunda. Ja, väldigt annorlunda ibland. Jag skriver om en stor skillnad.

Den största skillnaden för mig är hur folk tar plats och hur de pratar med varandra.

I Somalia är det nära och varmt. Man står nära, pratar högt och kramar ofta. Familj och grannar är alltid nära.

I Sverige är det mer avstånd. Folk står längre ifrån i kön. De viskar i biblioteket. Det kändes kallt i början.

Jag trodde folk var arga eller ointresserade. Nu förstår jag att det är respekt och personligt utrymme.

I hemlandet frågar grannar alltid hur det går. Här säger grannen hej men pratar inte länge i trappen.

Det var svårt att förstå i början. Kändes ensamt när Hassan jobbade och jag var hemma med barnen.

Sedan lärde jag mig ordet lagom. Inte för mycket, inte för lite. Lagom avstånd, lagom prat, lagom tid.

Fika är också nytt. Kaffe och bulle klockan tre är tradition. I Somalia dricker vi te starkare och längre samtal.

Första veckan i Uppsala förstod jag inte fika. Varför sluta jobbet för kaffe? Nu gillar jag det. Det är paus och gemenskap.

Kön i affären var också konstig. Alla väntar i rad utan att trängas. I början gick jag för nära personen framför.

En kvinna sa artigt att det finns avstånd i Sverige. Jag skämdes men lärde mig. Nu står jag som svenskarna.

Punktlighet är annorlunda också. Bus sen en minut skrattar ingen åt. I Somalia är tid mer flexibel.

Jag kom tio minuter sent till SFI första dagen. Läraren Anna sa att punktlighet visar respekt här.

Det var svårt att vänja sig. Nu sätter jag klockan tidigare. Barnen lär sig också att komma i tid till förskolan.

Jag minns när jag kramade en klasskamrat Maria. Hon blev förvånad. Här pussar man sällan på kinden första gången.

Handslag är vanligare. Jag lärde mig det på jobbet senare. Fatima, det tog tid att förstå kroppsspråk.

Men svenskar är inte kalla när man känner dem. Maria bjöd hem mig på kaffe efter en månad. Då pratade vi i timmar.

Skillnaden är att relationer tar längre tid. När vänskap finns den är äkta och stabil.

Hassan säger att jobbet i Sverige är tystare. Man äter lunch ensam ibland. Hemma åt alla tillsammans.

Barnen anpassar sig snabbare. Yusuf leker med svenska barn i förskolan. Layla lär sig ord snabbare än jag.

Jag berättar för dem om Somalia med stolthet. Sverige och hemlandet behöver inte vara fiender i huvudet.

Det svåraste i början var att inte ta avstånd personligt. Nu vet jag att det är kultur, inte avvisning.

SFI hjälper mig förstå samhället. Anna pratar om normer och vanor. Skrivövningar som detta hjälper också.

En annan skillnad är mörkret på vintern. Det fanns inget liknande hemma. Ljus och promenader hjälper mig.

Du frågade vad som var roligt också. Folk litar på varandra. Barn får gå till skolan själva senare. Det imponerar.

Systemet fungerar oftast. Brev kommer, bussar går, sjukvård finns. I början var byråkrati svårt, inte kulturen.

Fatima, du kom till Sverige före mig. Du sa att det blir bättre efter tre månader. Du hade rätt.

Jag skulle vilja att du besöker oss i Uppsala. Jag visar dig fika och kön i ICA. Vi skrattar åt mina första misstag.

Berätta hur du upplevde skillnader när du kom. Var avstånd svårt för dig också?

Jag skickar bilder från förskolan snart. Barnen har ritat svenska flaggan och somaliskt mönster. Båda hemma.

PS: Ta av skorna inomhus var också nytt. Jag gick in med skor första gången hos granne. Aldrig mer.

PPS: Fredagsmys med tacos är svensk tradition Hassan älskar. Inte som hemma men gott ändå.

Kram från Uppsala. Amina

Nu går jag och hämtar barnen. Kvällen blir lugn. Svensk vardag med somaliskt hjärta.

Hej då Fatima. Skriv tillbaka om din kulturkrock i Göteborg. Vi jämför!

Skillnader gör livet rikare när man förstår dem. Det lär jag mig varje dag i Sverige.

Tack för att du läser mitt långa brev. Kram igen.

Nästa brev berättar jag om Migrationsverket och papper. Byråkrati är också skillnad!

Men idag var kulturen temat. Personligt utrymme, fika, punktlighet och lagom.

Du saknas. Vi ses snart hoppas jag. Kram från Amina och familjen.

Sverige och Somalia i samma brev. Det är mitt liv nu. Och jag börjar trivas.

Fatima, håll ut om det känns ensamt första månaden. Vänner och tid hjälper som du sa.

Jag skriver bättre svenska nu än när jag kom. Det känns som framsteg varje vecka.

Hej då och kram. Amina Hassan, Björkgatan 8, Uppsala.

En sak till: svenskar säger tack för maten och tack när man går. Artigt och enkelt.

Jag lär mig nya vanor varje vecka. Kulturen är annorlunda men inte fiende.

Fatima, du kommer förstå när du läser detta. Avstånd är inte kärlek mindre.

Sverige lär mig tålamod och lagom. Somalia lär mig värme. Båda i mig nu.

Nästa brev berättar jag om första jobbintervjun. Spännande och läskigt!

Tack för att du är min vän genom allt detta. Kram igen.

Svenskar planerar möten i kalender. I Somalia ringer man och kommer. Båda fungerar.

Jag lär mig att boka tid för läkare och myndigheter. Ny vana som tar tid.

Fatima, skriv tillbaka om fika och avstånd i Göteborg. Nyfiken på din erfarenhet.

Kram från Uppsala där hösten blir vacker trots kyla.

Kram,

Amina